Polisi Thailand menangkap pelajar setelah potret raja dirusak

BANGKOK: Seorang aktivis mahasiswa telah ditangkap dan didakwa di bawah hukum ketat Thailand yang menghina kerajaan setelah ia dituduh mencemarkan foto Raja Maha Vajiralongkorn, kata pengacaranya dan polisi pada Kamis.
Sirichai Nathuang, 21, seorang mahasiswa di Universitas Thammasat Bangkok, adalah salah satu dari setidaknya 40 aktivis yang didakwa dengan “lese majeste” sejak November di tengah protes yang menuntut pengunduran diri mantan pemimpin junta Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha.
Gerakan yang dipimpin pemuda juga telah melanggar tabu lama dengan menuntut reformasi pada monarki, yang menyebabkan dimulainya kembali penggunaan hukum lese majeste, yang tidak pernah digunakan sejak 2018. Pelanggaran hukum, atau pasal 112 KUHP, membawa hukuman hingga 15 tahun penjara.
Potret raja ada di mana-mana di jalan-jalan kota di Thailand, serta sebagian besar sekolah dan bisnis.
Sirichai dituduh melakukan pesan cat semprot pada beberapa potret itu awal pekan ini dan ditangkap pada Rabu malam, kata Noraset Nanongtoom dari kelompok Pengacara Hak Asasi Manusia Thailand.
“Sirichai membantah semua tuduhan dan akan melawan kasus ini,” kata Noraset kepada Reuters, menambahkan kliennya dibebaskan dengan jaminan.
Menodai potret kerajaan hampir tidak pernah terdengar pada masa pemerintahan ayah raja, yang meninggal pada 2016 setelah 70 tahun naik takhta.
Noraset mengatakan Sirichai dituduh oleh polisi telah menyemprotkan pesan yang menyerukan penghapusan hukum lese majeste.
Dia mengatakan kliennya adalah yang pertama dari pengunjuk rasa yang ditangkap berdasarkan hukum, sementara sekitar 40 lainnya didakwa tetapi tidak ditangkap.
Wakil juru bicara polisi Kissana Phathanacharoen mengatakan polisi bertindak sesuai dengan hukum. “Tidak ada standar ganda,” ujarnya.
Seorang juru bicara pemerintah pekan lalu mengatakan penggunaan hukum terhadap beberapa pengunjuk rasa dibenarkan.
Partai oposisi Maju Maju mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan berusaha untuk mengubah undang-undang lese majeste ketika parlemen berkumpul kembali.
“Penggunaan Pasal 112 dalam situasi saat ini hanya akan memperburuk hubungan antara raja dan rakyat dalam masyarakat demokratis,” kata sekretaris jenderal partai Chaithawat Tulathon dalam sebuah pernyataan.