BASRA: Hampir subuh dan Zainab Amjad terjaga sepanjang malam bekerja di sebuah anjungan minyak di Irak selatan. Dia menurunkan sensor ke kedalaman hitam sebuah sumur sampai gelombang sonar mendeteksi keberadaan minyak mentah yang menjadi bahan bakar perekonomian negaranya.
Di tempat lain di provinsi Basra yang kaya minyak, Ayat Rawthan mengawasi perakitan pipa bor besar. Ini akan mengebor ke Bumi dan mengirim data penting tentang formasi batuan ke layar yang berada beberapa meter (kaki) jauhnya yang akan diuraikannya.
Para wanita, keduanya 24 tahun, termasuk di antara segelintir orang yang menghindari pekerjaan kantoran suram yang biasanya diserahkan kepada insinyur perminyakan wanita di Irak. Sebaliknya, mereka memilih untuk menjadi pelopor dalam industri minyak negara itu, mengenakan topi keras untuk melakukan pekerjaan yang melelahkan di lokasi rig.
Mereka adalah bagian dari generasi baru wanita Irak berbakat yang menguji batasan yang diberlakukan oleh komunitas konservatif mereka. Tekad mereka untuk mencari pekerjaan di industri yang secara historis didominasi laki-laki adalah contoh mencolok bagaimana populasi pemuda yang berkembang menemukan dirinya semakin bertentangan dengan tradisi kesukuan yang mengakar kuat dan konservatif yang lazim di jantung minyak selatan Irak.
Waktu yang dihabiskan Amjad dan Rawthan di ladang minyak panjang dan cuacanya tak kenal ampun. Seringkali mereka ditanyai apa – sebagai wanita – yang mereka lakukan di sana.
“Mereka memberi tahu saya lingkungan lapangan yang hanya bisa ditahan oleh laki-laki,” kata Amjad, yang menghabiskan enam minggu sekaligus tinggal di lokasi rig. “Jika saya menyerah, saya akan membuktikan bahwa mereka benar.”
Kekayaan Irak, baik ekonomi maupun politik, cenderung surut dan mengalir bersama pasar minyak. Penjualan minyak menghasilkan 90% pendapatan negara – dan sebagian besar minyak mentah berasal dari selatan. Jatuhnya harga menyebabkan krisis ekonomi; booming pundi-pundi negara. Perekonomian yang sehat memberikan ukuran stabilitas, sementara ketidakstabilan sering kali merusak kekuatan sektor minyak. Beberapa dekade perang, kerusuhan sipil, dan invasi telah menghentikan produksi.
Menyusul harga minyak yang rendah terseret oleh pandemi virus korona dan perselisihan internasional, Irak menunjukkan tanda-tanda pemulihan, dengan ekspor Januari mencapai 2,868 juta barel per hari pada $ 53 per barel, menurut statistik Kementerian Perminyakan.
Bagi kebanyakan orang Irak, industri ini dapat diringkas dengan angka-angka itu, tetapi Amjad dan Rawthan memiliki pandangan yang lebih terperinci. Setiap sumur menghadirkan serangkaian tantangan; beberapa membutuhkan lebih banyak tekanan untuk memompa, yang lain sarat dengan gas beracun. “Setiap bidang terasa seperti pergi ke negara baru,” kata Amjad.
Mengingat pentingnya industri ini bagi perekonomian, program petrokimia di sekolah teknik negara disediakan untuk siswa dengan nilai tertinggi. Kedua wanita tersebut berada di 5% teratas dari kelas kelulusan mereka di Universitas Basra pada tahun 2018.
Di sekolah mereka terpesona oleh pengeboran. Bagi mereka itu adalah dunia baru, dengan bahasanya sendiri: “spudding” adalah untuk memulai operasi pengeboran, “pohon Natal” adalah bagian paling atas dari kepala sumur, dan “obat bius” hanya berarti minyak.
Setiap hari kerja menjerumuskan mereka jauh ke dalam urusan misterius di bawah kerak bumi, di mana mereka menggunakan alat untuk melihat formasi mineral dan lumpur, hingga minyak berharga ditemukan. “Seperti melempar batu ke air dan mempelajari riaknya,” jelas Rawthan.
Untuk bekerja di lapangan, Amjad, putri dari dua dokter, tahu dia harus mendapatkan pekerjaan di perusahaan minyak internasional – dan untuk melakukan itu, dia harus menonjol. Perusahaan milik negara berada di jalan buntu; di sana, dia akan diturunkan ke pekerjaan kantor.
“Di waktu luang saya, pada liburan saya, hari libur saya memesan pelatihan, mendaftar untuk program apa pun yang saya bisa,” kata Amjad.
Ketika CPECC China datang untuk mencari karyawan baru, dia adalah pilihan yang jelas. Kemudian, ketika Schlumberger yang berbasis di Texas mencari insinyur kabel, dia mengambil kesempatan itu. Pekerjaan tersebut mengharuskannya untuk menentukan berapa banyak minyak yang dapat diperoleh dari sumur tertentu. Dia lulus ujian sulit demi ujian untuk mencapai wawancara terakhir.
Ditanya apakah dia yakin dia bisa melakukan pekerjaan itu, dia berkata: “Pekerjakan saya, lihat.”
Dalam dua bulan dia menukar topi keras hijaunya dengan topi putih mengkilap, menandakan statusnya sebagai supervisor, bukan lagi trainee – sebulan lebih cepat dari biasanya.
Rawthan, juga, tahu dia harus bekerja ekstra keras untuk sukses. Suatu kali, ketika timnya harus melakukan “sidetrack” yang langka – mengebor lubang lain di samping aslinya – dia tetap terjaga sepanjang malam.
“Saya tidak tidur selama 24 jam, saya ingin memahami keseluruhan proses, semua alat, dari awal hingga akhir,” katanya.
Rawthan juga sekarang bekerja untuk Schlumberger, dimana dia mengumpulkan data dari sumur yang digunakan untuk menentukan jalur pengeboran nantinya. Dia ingin menguasai pengeboran, dan perusahaannya adalah pemimpin global dalam layanannya.
Kerabat, teman dan bahkan guru mengecilkan hati: Bagaimana dengan kerja fisik yang keras? Panas Basra yang menyengat? Tinggal di lokasi rig selama berbulan-bulan? Dan kalajengking gurun yang berkeliaran di waduk di malam hari?
“Banyak kali profesor dan rekan saya tertawa, ‘Tentu, sampai jumpa di luar sana,’ memberi tahu saya bahwa saya tidak akan bisa hadir,” kata Rawthan. “Tapi ini hanya membuatku lebih keras.”
Namun, orang tua mereka mendukung. Ibu Rawthan adalah seorang insinyur sipil dan ayahnya, kapten kapal tanker minyak yang sering menghabiskan waktu berbulan-bulan di laut.
“Mereka mengerti mengapa ini adalah minat saya,” katanya. Dia berharap dapat membantu membentuk serikat untuk menyatukan insinyur wanita Irak yang berpikiran sama. Untuk saat ini, belum ada.
Pekerjaan itu bukannya tanpa bahaya. Protes di luar ladang minyak yang dipimpin oleh suku-suku lokal yang marah dan pengangguran dapat mengganggu pekerjaan dan terkadang meningkat menjadi kekerasan terhadap pekerja minyak. Dihadapkan setiap hari oleh tumpukan suar yang menunjukkan kekayaan minyak Irak yang nyata, yang lain mengutuk korupsi negara, pemberian layanan yang buruk, dan pengangguran.
Tetapi para wanita bersedia menanggung kesulitan ini. Amjad hampir tidak punya waktu untuk mempertimbangkannya: Saat itu pukul 11 malam, dan dia dibutuhkan kembali bekerja.
“Pengeboran tidak pernah berhenti,” katanya.
Source : Data SGP